Несмотря на то, что эстонцы нигде особо не афишируют свои религиозные взгляды, к вере они относятся трепетно. По всей территории республики стоят храмы, многие из которых были воздвигнуты несколько столетий назад. Интересно, что почти все они действуют до сих пор, при этом вызывая интерес не только у верующих местных жителей, но и у туристов. Ведь далеко не каждая страна может похвастаться тем, что на её территории сохранились средневековые постройки практически в изначальном виде.

Одна из таких церквей стоит неподалёку от Таллина в волости с труднопроизносимым названием Йыэляхтме. Её шпиль хорошо заметен с шоссе, которое ведёт в столицу Эстонии, поэтому от глаз большинства приезжающих в республику российских туристов она не ускользает. При взгляде на храм из окна автобуса возникает странное чувство, как будто время здесь остановилось и если притронуться к белокаменным стенам, можно на физическом уровне ощутить дыхание прошлого.

Церковь Йыэляхтме можно назвать одним из старейших храмов Эстонии. Отсчёт её истории принято вести с 1220 года, когда господствовавшие тут датчане основали приход в честь Пресвятой Девы Марии. Согласно имеющимся письменным сведениям, строительство церкви было завершено в 1241 году, подчинялся же приход Домскому собору, находящемуся и по сей день в Таллине, а основным мотивом её постройки было желание удовлетворить потребности верующих, проживающих в сельской местности.

С течением времени жизнь в окрестностях развивалась. Тут и там возникали новые деревни, строились хутора. Имеющееся помещения стало тесным, что привело к необходимости перестройки здания. В итоге, к середине XIV века здесь появилась церковь, которую мы и имеем удовольствие созерцать сегодня. К XV столетию в стенах храма появилось хоровое помещение, после чего долгое время никакой реконструкции здесь не производилось. Лишь спустя несколько столетий, в 1912 году было принято решение построить западную башню в неоготическом стиле.

Как и положено, во дворе церкви находится старинное кладбище. Примечательно, что оно до сих пор действующее, а заброшенных могил здесь практически нет. Даже захоронения многовековой давности находятся в неплохом состоянии, чего не скажешь о самой церкви. К сожалению, в некоторых её окнах зияют дыры, что говорит о недостаточном внимании к памятнику архитектуры со стороны государства, которое взяло храм под свою защиту.

В самом же здании церкви тоже есть на что посмотреть. Так, например, здесь сохранилась церковная канцелярия, построенная в 1639 году в стиле ренессанс. Интерес представляет и оборудованный в 1670 году барочный алтарь. Но, к великому сожалению, церковь открыта строго по расписанию и попасть в неё можно лишь придя на службу в соответствующее время. Когда же богослужений нет, туристы могут осмотреть видную достопримечательность окрестностей Таллина лишь снаружи.

Планировать осмотр церкви Йыэляхтме лучше всего комплексно, посетив одновременно и водопад на реке Ягала. Находятся они совсем рядом, поэтому такой подход к делу будет самым разумным. Добираться до обеих достопримечательностей удобнее всего личным транспортом. Прямое автобусное сообщение Таллина с этим местом отсутствует.